备茶果点心，重理云鬓衣衫，平心静气准备迎接。

    不多时，东阳擎海连同客人、随从一行人浩浩荡荡走来。裴花朝暗自留神打量，东阳擎海身后七八个小娘子，个个青春鲜妍，衣装风度不凡。

    东阳擎海远远见了裴花朝，便咧嘴露出大笑脸，阔步上前。

    “花儿，我回来了。”他走到裴花朝跟前，拉起她的手便牵住不放，将一干女客让进屋里，笑道：“来来来，大家相见，从今后都是一家人。”

    那班大家闺秀在堂下站定，齐刷刷向裴花朝施礼，口称“姐姐”。

    裴花朝思忖，若是丈夫纳妾，妻妾之间倒是可以姐妹相称，但东阳擎海不至于如此做……她心念一动，思及另一个可能，中心酸热。

    东阳擎海向她笑道：“你不是以娘家人丁单薄为憾？我作主帮你收了几位义妹。”

    东阳老夫人院里，戴妪举扇轻搧，让凉风扑向东阳老夫人。

    老夫人朝庭院扶疏花木发呆许久，蓦地一摇头，“我早晓得，海子不会答应纳妾，只是总得试试。哎，这傻孩子，不肯纳妾便罢，既然想出认干亲这法子笼络人，他不收作自家义妹，反替裴娘子攀亲。”

    “裴娘子娘家无靠，大王大抵想让她安心。”

    “她已经把海子迷得要星星不给月亮，再结人脉、壮声势，万一在朝中拉帮结派……”

    一个侍女轻悄近前，低首长跪，双手高举木托盘，上头一碗乌黑汤汁，药香腾腾。

    戴妪取来汤药奉上，“咱们且宽心养病吧，大王素来英明，裴娘子心术也正，不是那狐媚魇道不安分的人。”

    东阳老夫人接过药碗，叹了口气，“但愿如此。哎，你没见昨儿那光景。他接裴娘子回来，先带往我这儿请安，那会子他能牵便牵着她的手，握得牢牢的，生怕一松开，她人便要飞走似的。我就是瞎子也看出来了，海子这辈子栽她手里了。”

    过了数日，那天裴花朝在后花园散心，接获传书，唐老夫人不日抵达松涛县。因事及事，她想到白禹，东阳擎海答应将他带回，让自己见上一面，至今仍无下文。

    她回到后宅，恰好遇上下人往东阳擎海书房送吃食，便让吉吉接过食盒，主仆俩亲自送去。书房虽属重地，护卫见是裴花朝，连通传都省了，躬身施礼任她步入。

    裴花朝主仆轻轻行过廊下，将转近房内，东阳擎海话声由里头传来。

    “废了？”

    “十有七八，”军师林化答道：“白津丞患部麻木，至今无法动弹。”

    裴花朝脚步一顿，停在当地。

    只听东阳擎海道：“你设法再救上一救，咱们武人打仗少条胳膊缺条腿，家常便饭，那鸟汉是文人，平日割伤手指大抵就够呛，何况落下残疾？”

    白禹落下残疾？裴花朝手握胸前，指尖颤抖。

    那厢林化道：“微臣自当尽力。”

    东阳擎海又问：“那鸟汉面上淤青退了多少？王妃一定要见他，教她瞧见他脸伤，事情就……”

    他顿住话语，为是门外出现裴花朝身影。

    九六：我揍了他

    裴花朝从容走进书房，如常向东阳擎海见礼，亦招呼林化一块儿尝点心。

    林化寻了由头告辞退下。

    裴花朝往案上布点心、摆调羹筷箸，算度林化已走远，镇定问道：“白津丞那边怎么回事？”

    东阳擎海挪位轻抚她背脊，“他受了点伤。”

    “落下残疾了，叫‘受了点伤’吗？”裴花朝提到“残疾”两字，声线微曳。“你押送、召回他这路上，必有官军随行保护，出了什么岔错，他受了伤？”