人在电话里跟领导说：“人带回来了，没伤没疼好着呢，明儿一早给厂里送回去。”

    他们连长说：“你现在给我送回来。”

    贺少棠说：“现在都半夜了，我回去一趟这宿就甭睡了。”

    郑排在那边抢过听筒，压低声音吼：“你小子他妈长本事了，还跟领导打哈哈、讲条件的？有你说话的？”

    贺少棠在电话里带些微耍赖的鼻音：“我又立功了——你给我记上。”

    排长骂：“给你记个狗屁！！！赶紧开车把孩子送回来人家家长就放心了！”

    贺少棠根本就不怵，臭贫道：“这娃好玩儿，我还留着逗逗，我这鸟都不拉屎的鬼地方，难得热闹，带一宿我再原样送回去。”

    贫完了，又补充一句正经的：“这孩子既然从家里跑出来，心里肯定有事儿，着急送回去他不还得跑啊？我劝劝。”

    连长在电话那头骂娘，排长接连长的话茬一起狂骂祖宗八代，可是都拿姓贺的没治。

    贺少棠在整个儿机械师团的兵里面，就他最特殊，就他最能耐，这一点，上下都知晓其中门道。

    老郑骂：“这个熊蛋，你瞅着，再过几年就该骑老子头上了。”

    连长说：“不用过几年了，给北京退回去，就说不要他了。”

    排长说：“要退您跟营长打报告退，我们兄弟，我不能说。”

    连长说：“你兄弟你倒是管得住啊？就说咱这庙太小，塞不下这尊菩萨，管不了！”

    老郑摇头：“他从小就这性子，大事儿反正也没耽误过，生活小节么……算了，他就那样儿了！”

    贺少棠是个难弄的刺头，这么个“个色”人物，能戳在兵营里，必然有他独到的地方。他是个军人，出去办正事儿、执行任务，他们机械师加强连侦察排的哨兵个顶个儿都身怀绝技，身体素质绝佳，能千里独行在深山老林里一杆枪斗狼斗野猪斗黑熊，都是神枪。单打独斗本事不行的，干不了这活儿，吃不了这苦。贺少棠刚入伍时，在新兵营就是尖子，甘南五十公里拉练，过山谷爬沼泽地，他替蓝军抢头一个爬到终点插上了旗子。后来若干次森林抢险，都冲在头里，每一回却都能从火场或者洪水沟里活着回来。用他们连长的话说，越是那个最不要命的，越是命硬……

    寻孩子在林里钻一整天，少棠确实又饿又累，嘴里叫酒，想喝一口。

    他们哨所掩在半山沟树林中，砖石垒成的坚固小屋，能挡住豺狼野熊的冲击。屋顶偏矮，几个大男人进去，立时显得狭小局促，宽厚的肩膀充满空间，人挨人。孟小北在一群糙汉子中间，一抬胳膊肘就捅到他少棠叔叔的后胯，对方一转身热气立时扑他满脸，这屋子既拥挤又有种说不出来的火热亲近。

    贺少棠的眉眼在灯下漆黑如墨，拎着钢叉子添煤，火苗的光辉映在脸上。一个班的战士聚拢在屋里烤火，老陕的习惯，蹲着围住火炉，用大瓷碗打热水喝。

    孟小北被捉回来，自知“在劫难逃”，已经有心理准备打持久战，蹲在墙角，警惕地瞪着对方，像一只炸毛刺猬。

    孟小北说：“我不回家，你别想把我遣送回去。”

    少棠问：“真不回家？”

    孟小北执拗地说：“我就不回，既然出来了，就没想走回头路。”

    少棠淡淡一笑：“你不回就不回，随便你！”