夕阳将天幕染成一片深深浅浅的红，原野上，层次不齐的麦草舞动成阵阵波浪。炊烟从坡下那一小片补丁似的茅草屋处升起，像旗幡飘飘摇摇的最后和天际的红，融在一起。

    叮铃铃——少女摇着树枝，踢踏着轻快的步伐，跟在一头颈项上挂着个巨大铁铃铛的黑牛后面。她有一头乱蓬蓬，被松松地梳成一条大辫子的金色卷发，红扑扑的脸蛋儿像最新鲜的苹果，眼睛像是两汪翠绿的清泉，里面盛满了喜悦天真、不知世事。洗得褪色的格子花裙上罩着一条灰扑扑的围裙，用编织Jing巧的草绳一圈圈缠在她白皙细嫩的手腕上，衬得腕骨更显小巧而Jing致。

    少女走到村口，两个抱着巨大木盆的粗壮农妇和她亲昵地打着招呼。黑牛还继续沿着熟悉的黑泥路叮叮当当地往家走去。这一幕，被遥远山坡上的一群人瞧在眼里。为首是个三十出头的绅士，穿着时髦，身后跟着几个年轻的随从。他望着少女，眼神里有掩藏不住的贪婪。

    “呵，真是头漂亮的母鹿。”男人拖着调子开口，嗓音低沉而沙哑。

    “阁下，那位可爱的女士就是乔伊娜。”金发瘦削的随从一夹马腹上前，谄媚地说：“她可是那些下等人口中的天使，圣洁的天使。阁下，需要我为您把她请过来么？”

    “不用，”男人若有所思地捋了捋下颌新长出来的胡茬，问：“那位女士，是哪家的？”

    “是农夫约克唯一的小女儿，上个月，老约克才将她订给了镇上做面包的贝克·汉斯。也许就在这几日，他们就要完婚了。”随从尽可能地说出他所知道的一切，祈求抓住这个难得讨好领主大人的机会。

    “完婚么？”男人嘴角不自觉的向上勾起，再看了看已经和农妇道别，追着黑牛小跑着消失在屋舍间的少女，他拨转马头，向城堡奔去。远处，已经失去了太阳余晖照耀的城堡掩映在夜色中，夜枭的初鸣被夜风吹散。

    次日——

    小小的村庄迎来了一队年轻人，约莫六七个穿着齐整的小伙子吸引住了全村女人们的注意。为首的是个微胖的小伙子，他有些不知所措，来回踱着步，脑门上布满了汗珠。终于，在同伴的鼓励下，他敲响了一户人家的木门，像是早有准备，木门在他敲响的下一刻就被从里面拉开。少女们笑嘻嘻地一个接一个钻出来，她们鬓角、辫子里插着鲜花，手里握着花束，穿着好不容易洗得干净的裙子。被她们簇拥在中间的是因为特意打扮而显得更加光彩照人的乔伊娜。她那苹果一样的脸蛋因为害羞，红得像是醉酒一般。头发应该是努力梳过，辫子被盘起来，一个漂亮的花环让她更像是森林中走出来的，不谙世事的仙女。

    “哦，亲爱的乔伊娜，你今天可真美！”不知道伴郎中的谁吼了一嗓子，随即迎来众人一阵附和。少女头微垂着，余光却偷偷地往自己未婚夫身上瞄。幸福的小伙子似乎已经傻掉了，木愣愣地嘿嘿笑着，估计他觉得这一刻自己就是世上最幸福的人了。

    踢踢踏踏，一阵急促的马蹄声踏破了这一片喜悦的氛围。村人们习以为常地飞快躲闪，间或夹杂着小孩儿的尖叫，很快又被父母捂住嘴。三匹骏马绕过村口的房子，踢翻了摆在路边的花篮，停在年轻人们面前。

    “谁是新娘子？”为首的马背上，身穿银色盔甲的骑士高声叱问。贝克瑟缩了一下子，却仍旧牢牢地站在原地，乔伊娜茫然的不知道发生什么事儿，从贝克身后弹出脑袋。

    “谁是新娘子！！”骑士不耐烦，再次扬声问道。

    “我……是我，骑士大人，您找我有什么事儿？”乔伊娜不顾贝克的阻拦，往前走了一步。清脆的声音里没有恐惧，只有淡淡的好奇。

    “呵呵，美丽的新娘。”骑士催马上前，挤开新娘身边的女孩儿们和想要靠近的男人们。用轻佻的语气继续道：“领主大人知道了今天这里有婚礼，特地派我们送来祝贺。并且——”

    年轻的骑士扬了扬下巴，身后一人从马背上扔下一只脖颈折断的野鹅，拖长的尾音让人觉得像是蛇在吐信。他继续完成自己的句子：“领主大人需要我来提醒一下各位，不要忘记他——我们至高无上的领主大人——神圣而不可侵犯的权利。”

    “你，你们不能这样做！”人群中一个妇人第一个回过神来，脸色苍白，声音颤抖。

    “他当然可以！怎么，你们想要反抗领主大人的统治？”骑士声音变得严厉，凶狠的目光梭巡着在场的每一个人。渐渐地，大家都回过味来，脸色俱都不好看起来。他们看着乔伊娜的目光变得复杂，怜悯，惋惜，还有些说不清道不明的意味。骑士满意地欣赏着众人的表情，再一次催马缓缓走到乔伊娜面前。他俯下身，手指曲起，挑起乔伊娜那Jing致的下巴，压低嗓音挑逗：“美丽的新娘，你的初夜，将属于伟大的领主大人。期待这个美好的夜晚吧！”

    ——