活了很久很久的老王八脸上仍挂着平和的微笑，一如当年。

    “你说得对。”白则应道，“我没有能力——也没有资格。”

    老王八摇摇头，说:“世间万物没有什么是永存的，就像东海，未来也总有枯竭的一天。太子爷，您别把现在看得太绝对，您还要长大。”

    “我已经长大了。”

    “长大是个很慢的过程，”老王八说，“老朽活了几千岁，也不敢说自己长大了。”

    白则垂下眼。

    “您的长大还很远。”老王八轻轻地叹了口气，“如果有一天，您脱离了东海，也能骄傲而疾驰地活着——那时候您才算长大了。”

    白则看着海，沉默半晌，忽然笑出来。

    “日子很快，长大却很慢。”他转过头来，眼睛里有日光偏斜而映射出的金色小环，“我是得回去了，老王八，你得逞了。”

    裸露的皮肤上，银色的鳞一片片浮现，一声厉鸣后，海上出现了一条通体雪白的龙。

    白龙对崖石上的老王八说:“下次见，我一定长大了。”

    第37章

    向晚楼在后来有收到过一些信。

    那会儿已经是新启二年的深秋，沈渊的眼睛慢慢转好，看得清远处的东西了，也认出捎信来的鸟，大翼白羽，身上沾着chao水味，应是来自东海。

    信都是黑底的锦帛，融金作墨，在人间价值连城，就这么一叠叠地寄来。打开看，字迹很稚嫩，不消多看便知是某条年幼白龙的手笔。内容絮絮叨叨、小心翼翼，多是平时见闻，没什么重点，流水账般说了半天，最后归结一问:最近如何？

    海鸟每隔差不多半月飞来一次，风雨无阻。锦帛很厚重，总是shi漉漉的满是海的咸腥，洗干净叠起来，陆陆续续放满好几个抽屉。

    但沈渊从未回过信。

    再后来，向晚楼出了事，他离开扬州，楼跟着荒了，也就收不到信了。

    这事儿，还与那只花斑蛟有关。

    那是新启三年隆冬，扬州下了雪，天冷得要命，十里街生意冷清。午后雪更大，姑娘们懒动，聚在二楼嗑瓜子聊天，三楼便空了。

    也不是真空，昨晚还是来了几个客人，留宿在房里，过午也未起，大雪天的，都兴美人在怀不出门。

    而白则走后，四楼一下子变得很空，沈渊也不怎么上去，汪濡又在开春前回了漠北，住那儿的便只剩下司泉。

    早前给他设的那条不可踏出的线在白龙回东海之后失去了意义。总囚着也不好，何况他一直没闹出什么动静，沈渊开了口，便随他走动，只是别出这楼。最初也考虑到，反正这小蛟断了尾巴，腿脚不便，想跑也难跑。

    事儿就是这么毫无征兆地发生的。

    那天楼里安静，沈渊窝在点了炭火的雅座里补眠——冷血动物冬天就容易犯困——忽然听见一声凄厉的嘶鸣，再是轰然的撞击破碎声、细长的尖叫，他猛地惊醒，立刻辨认出那鸣叫来自蛟，外衣都来不及套就奔出门外。

    声响来自三楼，而二楼的天花板已经破了一个大洞，木板碎屑雾一样迷着眼，沈渊瞳孔一缩，透过洞看见一张巨大的花斑腹皮，登时心下一紧。

    “司泉！”

    沈渊亮了利爪降下威压，冲上楼去，尘灰扬洒之间，在空气里结结实实地尝到一股咸重的血腥味，甩袖拨开倒下的门框廊板，只见一只断尾在剧烈甩动，宽长的蛟身横卧在走道上，中间一段诡异地鼓起来，里头还有响动。

    他惊了，猛一抬头，又见花斑蛟嘴里衔着一条血淋淋的人腿，咯嘣一声，尽数吞进肚子里。

    司泉偏过头，看见了他，不似平时闪躲，竖成一条线的眼睛血红血红的，直勾勾地望过来，没有一点灵性，像魔窟里堕了狱的畜生，分不清好坏敌我，只会撕咬杀戮。

    那一瞬间，沈渊感觉到自己手臂上汗毛直立，下一秒，花斑蛟伏低身体，破釜沉舟般，用尽力气猛地向他袭来！

    蛟身庞大坚硬，轰隆隆地击碎一切，本就拥挤的廊内几乎被损毁殆尽破烂不堪，这鲁莽的一撞更是立刻把沈渊背后的墙凿出一个巨大破口，他堪堪躲过，退到另一头，身上尽是木刺石灰，脚下斑斑血迹。

    花斑蛟袭击未成，又是嘶鸣，飞快转过身来，张开长满尖牙的血盆大口，暴露出鲜红口腔。

    人rou下肚，修为暴涨，他身体胀至更大，刚吞下去的rou块挤在腹部，看起来滑稽可笑，但沈渊头一回面对他不敢懈怠。