身上扛着重担，清闲日子只过了几天，寒江就准备着回北疆去。

    年过初五，寒江去熙和殿给皇帝请安，顺道提了这事，寒山没多说什么，便点头放他去了。

    思及彼此是这世间唯一的亲骨血，寒山到底有些于心不忍，无奈边关关乎着大信江山社稷的安危，再不忍也无可奈何。

    端王要离京北上之事，很快传遍朝野。

    有些言官们上书，陈言寒江功勋卓越，击退蛮人当是首功，此番回京不过半月时日，又得离开故土去那蛮荒之地镇守疆土，实在是过意不去，随都纷纷附和着在皇帝耳边吹风，应重重犒赏端王，以示君威恩重，才能令天下人知晓皇帝的威仪和宏恩。

    寒山点头，二弟已是弱冠之年，该是大婚娶正妃的年纪，他常年在外征战不休，自是无暇顾及此等大事，他身为兄长，十分有义务帮二弟牵线搭桥成家立业。

    寒山着人拟定了几个正值婚配年纪的世家女眷，细细挑了半宿，才选定德才兼备温婉贤淑的吏部尚书之女。

    旨意在寒江出发前一天降到了端王府。

    几点残星，罩在黎明之前的檐角。

    寒江接过为他赐婚的圣旨，并没有细听那传旨的内侍说了些什么，只是叫人收好那金灿灿的“催命符”，没有多留，翻身上马，扬鞭策马向北方奔去。

    铁蹄过境，皆是马行处。

    出了晟京许久，临近朝拂山时，寒江忍不住回望了一眼。

    银装素裹的京城，尽是繁华之色，街上来来往往的人，却没有一个是他想见的。

    他匆匆下了马，从怀里掏出被绸布包裹好一团，展开来是已凉透的桂花糕。

    随从们识趣地避开到远处去候着。

    寒江在一棵枫树下挖了个坑，将包裹好的糕点埋好。

    这是他小弟最爱吃的，每年生辰都缠着到他府里，去尝那椿州来的厨子做的桂花糕。

    想着小弟爱吃，对起火做饭一窍不通的他，专门去拜师学了许久，学成归来，来不及做给他吃，人就不在了。

    “小寒霜，哥哥这就在此别过了。”

    寒江覆盖好被翻出的土，对着空气突然说了句。

    转身走了几步，还是不放心，他折了回去，蹲下又看了看，确定埋得瓷实了，才站起身来。

    小弟还在长个子，又是个小馋鬼，没了这些零嘴，他还不得闹个天翻地覆。

    寒江嘴角轻扬，似是感应到了什么，侧目扫了四周几眼。

    “小寒霜”

    一阵凛冽呼啸而过。

    除了冷彻心扉的冰雪，哪里来他的朝思暮想，又有谁会应他。

    红墙白瓦，连绵不断。

    熙和殿内，冰火交融。

    寒山在窗前往外瞧着，问道，“端王离京了？”

    来人点头，“回皇上，端王殿下在辰时出了城门，往伊州方向去了。”

    “下去吧。”

    德馨愣了会，上前道，“皇上，该用早膳了。”

    寒山嗯了声，问道，“他如何了？”

    德馨笑了笑，说道，“好着呢，听栖云宫的宫女说，这会已经醒了，比往日醒的都早，有了些力气，最后还喝了几口粥呢！”

    “知道饿了？”

    寒山想起他往日饿死鬼投胎般的吃相，眉梢的喜色终于添了些。

    见他不再抑制笑容，德馨又凑上去，“皇上，贵妃娘娘昨天差人来请您去呢，说是小皇子在肚子长大了些，知道调皮了，皇上好些日子不曾去长舒殿，小皇子思念父皇的紧呢！”